先日、ＡＴのマツダ・ロードスター（ＮＡ）が入庫して来ました。元々私は「スポーツタイプの車はＭＴで乗りたい！ＡＴだったら別にスポーツタイプである必要は無い。」と言う考えなので、正直な話「ＡＴかぁ・・・」と言う気持ちだったのですが、実際に乗ってみるとちょっとイメージと違いました。まず、ＡＴとＭＴの最大の違いであるシフトチェンジとクラッチワークですが、この２つの動作が無い事によってステアリング操作とアクセルワークに集中出来ると言うメリットがあります。コーナー進入時に適切なギアに固定しておけば、コーナリング中はステアリングとアクセルに集中出来ると言うのはちょっと新しい刺激でした。デメリットはやはりＡＴのキックダウンによるタイムラグでしょうか？現代の車だったらタイムラグは少ないのでしょうが、やはりＮＡ時代のＡＴはそれなりにズレがあるように感じました。しかし「車を操る楽しさ。」では無く「車に乗る楽しさ。」と言う考え方であれば、ＡＴのスポーツタイプはかなり魅力的な存在です。ＡＴでも走行性能は普通の車よりも高いのですから、高速道路やワインディングを走っても間違いなく楽しいと思います。パーキング等で魅力的なスタイルを眺めて楽しめるのもスポーツカーならでは（もちろん人の好みの問題なので、スポーツカー以外でもスタイルを楽しめる方もいると思います。）の特権です。また、ＡＴなので渋滞等も楽ですし、車を共有するご家族がＡＴ限定免許でも選択肢に入るのは嬉しいと思います。ちなみにＡＴは関係無いのですが、ロードスターに乗って手動ソフトトップの素晴らしさを再確認しました。ロードスターはＡピラー上部の２つのホルダーを外せばそのままソフトトップが可動します。これが慣れるととんでもない早さで開閉が可能なのです。電動のように、壊れたら高額な修理代がかかるワケでもありませんし、古くなって張り替えるにしてもそれなりに安い金額で可能です。まぁ私の知っているオープンカーが特殊なモデルばかりなのでちょっと偏見が入っているとは思いますが「安くて安心！」と言うオープンカーはとても貴重だと思います。今回のロードスターは、正直な話私の好みの車ではありませんが色々新しい発見があってとても楽しかったです。今後も先入観に囚われず、楽しい車を探して行きたいと思います。